Смерть может быть неизбежной, но она не должна наступить раньше времени. Когда чья-то смерть вызвана противоправным деянием другого, закон предусматривает, что правонарушитель несет ответственность за материальный ущерб в гражданском суде.
В каждом штате законодательные органы приняли законодательные акты, предусматривающие это средство правовой защиты, определяя не только то, какие близкие могут подать иск в качестве истцов партии, но также и размер ущерба, который может быть присужден. Нет федерального закона о противоправной смерти.
Статуты о противоправной смерти в каждом штате уникальны, и близкие люди разумно обращаются за советом к опытному юрисконсульту при определении их заявления, а также других возможных причин неправомерной смерти.
Например, иск о неправомерной смерти может сопровождать медицинскую халатность или иск о возмещении ущерба на основании ответственности за качество продукции.
Во многих штатах претензии также могут быть поданы одновременно с фондами помощи жертвам, которые были созданы для оказания помощи близким, потерявшим родственника. Неправомерные заявления о смерти могут также сопровождать гражданские иски, основанные на умышленном поведении, которое одновременно преследуется криминальными властями:
- семья Рона Голдмана успешно возбудила дело о неправомерной смерти против О.Дж. Симпсона, и ей было присуждено 38 миллионов долларов, хотя Симпсон был признан невиновным в убийстве Голдмана в уголовном процессе;
- и семье Бонни Ли Блейкли было присуждено 30 миллионов долларов в незаконном смертном иске, возбужденном против актера Роберта Блейка, хотя он также был признан невиновным в убийстве своей жены.
Адвокаты по травмам подают иски для семей на основании неправомерных заявлений о смерти. Они ищут различные убытки, такие как: потерянный доход; потеря заботы, защиты и общения; умышленное причинение эмоционального стресса; боль и страдания; потерянная пенсия, медицинское страхование и другие льготы; и иногда штрафные убытки. Каждый штат имеет свой собственный срок давности, применяемый к закону о неправомерной смерти, который требует, чтобы претензии были поданы в течение определенного времени, или они будут запрещены. Некоторые из этих сроков короткие.
Большинство штатов допускают штрафные санкции как часть неправомерного требования о смерти. Штрафной ущерб — это «наказательный» ущерб, предназначенный не для компенсации фактических убытков жертвы, а вместо этого для отправки сообщения как ответчику, так и другим лицам о том, что рассматриваемое поведение неприемлемо в нашем обществе. Карательные убытки привели к более безопасным условиям труда и установили стандарты заботы в различных областях, а также помогли определить стандарты безопасности продукции.
